薄層層析法（Thin Layer Chromatography）是一種微量分離方法，分離效果好，樣品用量少，靈敏度高，分析速度快，它不僅可以用于純物質的鑒定，也可用于混合物的分離、提純及含量的測定。還可以通過薄層層析來摸索和確定柱層析時的洗脫條件。 

目前該技術廣泛應用于以下方面：1.藥品和制劑的質量控制和雜質檢查；2.化學反應進程的控制，反應副產物的檢查和中間體的分析；3.柱層析分離條件的探索；4.精制和制備；5.臨床和生化檢驗；6.毒物分析；7.中藥材品種的真偽檢查和代用品的尋找；8.中草藥的成分分析和含量測定等。 

根據分離的原理不同，薄層層析可以分為兩類：用吸附劑鋪成的薄層所進行的層析為吸附薄層層析；用纖維素粉、硅膠、硅藻土為支持劑鋪成的薄層，屬于分配薄層層析。吸附薄層主要是利用吸附劑對樣品中各成分吸附能力不同，及展開劑對它們的解吸附能常不能得到準確的結果，因為水浸液中某些成分（如蛋白質、鞣質、力的不同，使各成分達到分離。吸附作用主要由于物體表面作用力、氫鍵、絡合、靜電引力、范德華力等產生。吸附強度決定于吸附劑的吸附能力，還受被吸附成分的性質影響，更與展開劑的性質有關。分配層析的一般原理：在展開過程中，各成分在固定相和流動相之間作連續不斷的分配，由于各成分在兩相間的分配系數不同，因而可以達到相互分離的目的。 

薄層層析法是將吸附劑在玻璃、金屬或塑料等光潔表面上均勻的鋪成薄層，之后點樣，以流動相展開。薄層色譜法屬于吸附色譜法的范疇，組分不斷的被吸附劑吸附，又被流動相解析而向前移動。由于吸附劑對不同組分有不同的吸附能力，因此在流動相向前移動的過程中，不同組分移動不同距離，使各組分根據吸附能力或分配系數的不同得到分離。 

張蘭蘭[25]等利用薄層層析法對分離純化得到的鉤吻生物堿進行定性的鑒別。展開溶劑系統為氯仿:甲醇=94:6，對鉤吻總生物堿進行鑒別，得到較好的效果。 

張為民等利用薄層層析法對從苦豆子中提取的生物堿進行單體分離，展開溶劑系統為乙酸乙酯:乙醇:濃氨水=5:1:0.5，成功的對生物堿進行了單體的分離，并確定其中一個為苦參堿。姜典鎮等利用薄層層析法測定食品中阿片生物堿含量進行了研究，展開溶劑系統為乙酸乙酯:甲醇:氨水=85:5:2，準確的檢測了食品中阿片生物堿的含量。