只要流體通過送料管，蠕動泵就會加速其流動，控制其流速，并按精確配料比送料。操作的基本原理可用下述比喻來表示：在你手指間夾緊一根禾桿，使手指沿禾桿滑動，即可把禾桿中的液體擠壓出來。
在蠕動泵中，這個擠壓作用是通過完全與送料管貼緊的有多個碾子組成的轉動裝置來實現的。當送料管被擠壓后恢復正常尺寸時，就產生抽提作用。流體被吸入并由后面的碾子捕集**后從泵中排出。這種泵的運行可用于磨料、漿料、聚合物和腐蝕性流體的輸送。這些擠壓碾子具有自動止逆閥作用，可防止里液體倒流。
如上所述，除送料管外，沒有其他部件與流體接觸。這就消除了流體腐蝕泵或泵污染流體的可能性。
傳統的計量泵須拆開進行清理和維護，而蠕動泵所需的維護僅是偶然更換送料管，這只需花幾分鐘時間。這種泵是自潔性的，容易流干。而且沒有導致堵塞或失靈的密封墊、密封蓋和閥門。